Kylian Mbappe slaat twee keer toe als Frankrijk doorgaat naar WK laatste 16

Kylian Mbappe heeft twee keer toegeslagen toen titelverdediger Frankrijk zaterdag een nipte 2-1 overwinning op Denemarken boekte en als eerste ploeg doorging naar de WK-ronde 16 in Qatar.

De talisman van Paris Saint-Germain opende de score in de 61e minuut na een mooie pass van Theo Hernandez, maar de voorsprong duurde slechts zeven minuten voordat de Deense middenvelder Andreas Christensen gelijkmaakte. Vervolgens zorgde hij ervoor dat Les Bleus als eerste ploeg de knock-outronden zouden bereiken, nadat hij in de 86e minuut de Deense harten had gebroken in Stadion 974.

Mbappe schreef daarmee zijn naam in de recordboeken en onderstreepte waarom hij zeker de beste speler op dit WK is. De Paris Saint Germain-ster is nog maar 23, maar heeft al 31 doelpunten voor zijn land en 14 in zijn laatste 12 wedstrijden voor Frankrijk, waaruit blijkt dat hij in Qatar in vorm is. Het was een wedstrijd waarin niet alleen Mbappe’s superieure vaardigheden opvielen, maar ook zijn meedogenloosheid en verlangen boven alle andere gaven uitstegen.

Door het resultaat van zaterdag staat Frankrijk bovenaan in Groep D met zes punten, drie voor op nummer twee Australië, terwijl Denemarken na twee wedstrijden slechts één punt heeft en zijn eerste overwinning nog moet behalen. Maar ze zijn nog niet helemaal klaar. Maar dit was een grote test van hun moed tegen sterke tegenstanders die hen dit jaar al twee keer hadden verslagen, een test van hun vermogen om oplossingen te vinden tegen een verdediging van hoge kwaliteit zonder tegengas te krijgen.

In een strakke, gespannen eerste helft kreeg Frankrijk de betere kansen: Adrien Rabiot kwam dichtbij met een kopbal en de Denen werden gedwongen tot een aantal laatste reddingen om hun doel schoon te houden. De grote test voor Frankrijk tegen Denemarken was om te zien of het middenveld en de verdediging net zo sterk konden zijn als de aanval. De manier waarop ze de Denen onder controle hielden was zeer indrukwekkend.

“Voor ons is het ideaal, we hebben zes punten dus we zijn zeker van kwalificatie na twee wedstrijden”, zei Frankrijk-coach Didier Deschamps. “Dat waarderen we voor de volgende wedstrijd over vier dagen. Het brengt rust, zekerheid dat we ons kwalificeren.” Het waren Mbappe’s tempo, doelpunten en schittering die Frankrijk vier jaar geleden naar de overwinning schoten, en ondanks de vele blessures lijken Les Bleus de beste ploeg te hebben. En in Mbappe hebben ze een spits met alles erop en eraan.

Mbappe sprong schreeuwend en gierend over het reclamebord naar de rand van de tribune en gebaarde naar het publiek dat hij het moest vieren. Daarna kuste hij de Franse badge op zijn goedkope voetbalshirts – de twijfels dat zijn hart niet meer bij het land lag, leken onnozel.