Oogverblindende Kylian Mbappe schittert in Frankrijks 4-1 overwinning op Australië

Frankrijk heeft op het WK laten zien dat het ook zonder zijn sterspits kan. Door de afwezigheid van Karim Benzema scoorde Kylian Mbappe er één en zorgde hij voor de tweede van de twee doelpunten van Olivier Giroud, waardoor de titelverdediger Australië dinsdag met 4-1 versloeg.

Craig Goodwin zette de Socceroos al na negen minuten op een schokkende voorsprong met een beheerste afwerking bij de achterste paal. Maar Adrien Rabiot maakte met zijn hoofd gelijk na een bal van Theo Hernandez, die zijn geblesseerde broer Lucas verving. Rabiot zorgde er vervolgens voor dat Giroud zijn 50e doelpunt in Franse kleuren maakte, en het was 2-1 bij de rust.

Zelfs zonder de geblesseerde Karim Benzema was het Franse aanvalstalent, met twee goals van Olivier Giroud en één van Kylian Mbappé, te veel voor de Socceroos. Dit jaar, in Qatar, zijn de twee spelers die algemeen als de sleutel tot de overwinning van 2018 worden beschouwd, de middenvelders N’Golo Kanté en Paul Pogba, allebei geblesseerd. Karim Benzema is voor de hele beker uitgeschakeld nadat hij tijdens de training een dijbeenblessure had verergerd.

Les Bleus zijn echter de eerste titelverdedigers die hun openingswedstrijd winnen sinds Brazilië in 2006, waardoor ze nu al in een goede positie verkeren om door te gaan in de groepsfase, iets wat Italië in 2010, Spanje in 2014 en Duitsland in 2018 niet lukte.

Mbappe was fantastisch aan de linkerkant, hij versloeg zijn man herhaaldelijk, met een hele reeks flicks en trucs. Miste een sitter vanaf amper drie meter, scoorde een kopbal en zette Girouds tweede in. Dat de voorzet van Mbappé de aanzet was, lijkt veelzeggend, want ook Mbappé bleef in beweging, werkte, rende, draaide, was op elk moment bezig om deze wedstrijd te winnen. Hij kopte de voorzet van Ousmane Dembele vanaf rechts binnen om dit WK te beginnen zoals hij het vorige eindigde – met een doelpunt. De sterspits knielde met één hand achter zijn rug en zijn vinger op zijn voorhoofd in een nieuwe viering.

Frankrijk staat nu bovenaan in Groep D, nadat Denemarken en Tunesië eerder op de dag de punten deelden in een doelpuntloos gelijkspel. Ze lijken zo dominant als velen hadden verwacht en zouden het Denemarken moeilijk kunnen maken op de volgende speeldag. Australië en Tunesië ontmoeten elkaar in wat een verrassende uitdager voor groepsvoortgang zou kunnen zijn.

Sinds Brazilië in 1962 heeft geen enkel land meer gewonnen. Frankrijk heeft nog een lange weg te gaan en een potentieel moeilijk deel van de knock-out bracket te treffen, maar stap één is uit de weg. Het enige slechte nieuws voor Frankrijk was dat hun blessureproblemen aanhielden: Linksback Lucas Hernandez viel al vroeg uit met een contactloze knieblessure en moest worden gewisseld.